Los datos del potenciómetro dual. Capítulo 1: Qué mide y qué significa cada número

Los datos del potenciómetro dual. Una serie de cinco capítulos para sacarle partido a lo que miden tus pedales. Capítulo 1 de 5 · Qué mide y qué significa cada número

Te has gastado unos cuantos cientos de euros en unos pedales con potenciómetro. Los has emparejado, has salido a rodar y en la pantalla aparecen los vatios. Perfecto. Y ahí te has quedado, porque el resto de los números que escupen esos pedales te suenan a chino: balance, eficacia del par, suavidad, fase de potencia…

Es como comprarte un coche con ordenador de a bordo y usarlo solo para mirar la velocidad.

Esta semana vamos a hacer una cosa distinta. Cinco capítulos, de lunes a viernes, para entender qué te están contando tus pedales y para qué te sirve. Vamos a usar como referencia el Favero Assioma DUO, que se ha convertido en el estándar del ciclismo recreativo, pero casi todo vale para cualquier potenciómetro dual.

Primero: qué es «dual»

Un potenciómetro de un solo lado (de biela o de pedal izquierdo) mide la pierna izquierda y multiplica por dos. Da por hecho que tus dos piernas trabajan igual. Un dual mide cada pierna por separado. Y en cuanto mides cada pierna, aparece información que antes no existía.

Lo básico

• Potencia total. Los vatios de siempre, ahora como suma real de las dos piernas. Favero da una precisión de ±1 % y compensa la temperatura sola, entre -10 y 60 °C.
• Cadencia. Medida en el propio pedal. Te ahorras el sensor de la biela.

Lo que solo da un dual

• Potencia de cada pierna. Cuántos vatios pone la izquierda y cuántos la derecha.
• Balance izquierda/derecha. Lo mismo, en porcentaje: un 49/51 significa que la izquierda pone el 49 % y la derecha el 51 %.
• Eficacia del par (Torque Effectiveness, TE). De toda la fuerza que haces en una vuelta, qué parte hace avanzar la bici y qué parte la frena. Porque sí: en cada vuelta hay un momento en que la pierna que sube va lastrando el pedal, y la otra tiene que empujar también ese peso. Un 100 % significaría que la pierna que sube no frena absolutamente nada.
• Suavidad de pedalada (Pedal Smoothness, PS). La potencia media de la vuelta dividida entre el pico. Un número bajo significa que pedaleas a golpes: mucha fuerza en un instante y casi nada el resto de la vuelta. Un número alto, que repartes el esfuerzo.

Las dinámicas de ciclismo

Favero las llama IAV Cycling Dynamics:

• Fase de potencia (Power Phase). En qué ángulo de la vuelta empiezas a producir fuerza y en cuál dejas de hacerlo, pierna por pierna. Viene acompañada de la fase de pico: el tramo de la vuelta donde aprietas más.
• Posición del ciclista. Cuánto tiempo vas sentado y cuánto de pie, y con qué potencia en cada caso.

La letra pequeña que te interesa saber

Cómo mide. Los Assioma llevan un giroscopio que mide la velocidad real del pedal dentro de cada vuelta (Favero lo llama IAV Power, velocidad angular instantánea). La mayoría de potenciómetros calculan como si el pedal girase a velocidad constante, y en pedaladas irregulares —un sprint, un rodillo con poca inercia— eso infla los vatios. Es un detalle técnico, pero explica por qué dos potenciómetros pueden no coincidir.

Lo que no da. El Assioma no mide el Platform Center Offset (dónde apoyas el pie sobre el pedal, hacia dentro o hacia fuera). Favero decidió no incluirlo. Tampoco da el gráfico de fuerzas de toda la vuelta, que se queda para los laboratorios.

Dónde se ve. Las dinámicas (fase de potencia y posición) solo llegan a un ciclocomputador Garmin y por ANT+, no por Bluetooth. En Rouvy o Zwift por Bluetooth verás los vatios, la cadencia y, como mucho, el balance. Mañana montamos la pantalla.

Lo que calcula el software. Potencia Normalizada, TSS, IF, tu curva de potencia o los W/kg no los mide el pedal: los calcula tu ciclocomputador o Intervals.icu a partir de los vatios. Son la capa de encima.

Para qué sirve todo esto

Durante el resto de la semana:

• Martes: cómo poner una pantalla en el ciclocomputador con los datos que importan.
• Miércoles: la técnica de pedaleo, en animaciones.
• Jueves: para qué le sirve todo esto a un ciclista recreativo (y para qué no).
• Viernes: cómo cambian los datos cuando llega la fatiga, que es donde está lo más jugoso.

Un aviso antes de empezar: ninguno de estos números es una nota de examen. No hay un balance perfecto ni una eficacia que tengas que alcanzar. Lo que tiene valor es compararte contigo mismo: hoy contra el mes pasado, la primera hora contra la cuarta.

“Es un error capital teorizar antes de tener datos.” — Arthur Conan Doyle, «Escándalo en Bohemia»